Имя Поля Валери - писателя, поэта, философа, члена Французской Академии - хорошо знакомо старшему поколению русских читателей. В 1936 г. в России вышел первый сборник его произведений. Открывала его статья Абрама Эфроса, которую составители включили и в предлагаемый сборник, как содержащую исчерпывающий искусствоведческий и философский анализ творчества одного из «бессмертных». Переводы стихотворений, принадлежащие А.Эфросу, взяты из этого же издания. В тексте сохранены особенности стилистики и орфографии того времени.
В книгу вошли стихотворения разных лет в переводах Б.Лившица и С.Шервинского, поэма «Юная Парка» в современном переводе М.Яснова, фрагменты этой же поэмы в переводе Б.Лившица - для сравнения двух традиций поэтического перевода - и два эссе, впервые переведенные на русский язык, - «Навязчивая идея, или Двое у моря» и «Господин Тест».