Издание подготовлено к одноименной выставке в Музеях Московского Кремля и посвящено одному из наиболее сложных периодов в отечественной истории – окончанию правления рода Рюриковичей на московском престоле и Смутному времени. Включенные в первый раздел каталога памятники рассказывают о последних представителях династии и о кратком воцарении Василия Шуйского, последнего Рюриковича на троне. Это реликвии царского рода, личные вещи правителей и их ближайшего окружения, царские вклады в храмы и монастыри. Второй раздел каталога связан со спорной исторической фигурой – личностью Лжедмитрия I, мнимого младшего сына царя Ивана Грозного, на краткое время оказавшегося на русском престоле. В статье раздела сделана попытка непредвзято взглянуть на этот исторический феномен. В каталог вошли редкие предметы, связанные с именем «царя Дмитрия Ивановича», документальные свидетельства, повествующие об обстоятельствах его появления, венчании на царство, свадьбе и печальном конце, а также изображения и личные вещи представителей светской и духовной власти в стране во время Смуты.