"История, в сущности, немногим отличается от списка преступлений, безрассудств и бедствий человеческого рода", & констатирует британский историк Эдуард Гиббон (1737–1794) в главном труде своей жизни & масштабном сочинении об упадке и разрушении великой Римской империи.  
В этой новаторской и вместе с тем провокационной для своего времени книге автор прослеживает процессы, происходившие в римском государстве и обществе, от расцвета Империи до падения Константинополя в 1453 году, ознаменовавшего ее конец. Несмотря на долгую и ожесточенную полемику по поводу "антирелигиозных" взглядов Гиббона на зарождение и распространение христианства, его труд до сих пор входит в корпус классических сочинений для изучения этого периода в западных вузах.
Во вторую книгу настоящего издания включены главы, охватывающие события от царствования Иовиана до правления Юстиниана. Текст печатается с небольшими сокращениями.