Книга Лидии Чуковской - дневник, записи для себя, по живому следу событий. В записях отчетливо проступают приметы ахматовского быта, круг ее друзей, черты ее личности, характер ее литературных интересов. Записи ведутся в страшные годы "ежовщины". В тюрьме расстрелян муж Лидии Чуковской, в тюрьме ждет приговора и получает "срок" сын Анны Ахматовой. Как раз в эти годы Ахматова создает свой "Реквием", записывает на клочках бумаги стихи, дает их Чуковской - запомнить - мгновенно сжигает. Начинается также работа над "Поэмой без героя"... А вслед за "ежовщиной" - война...