Роман знаменитого писателя, лауреата нобелевской премии Эли Визеля рассказывает о судьбе еврейского поэта, который, сменив веру своих предков на веру в коммунистические идеалы, доживает последние дни в застенках совестской тюрьмы в разгар ''борьбы с космополитами''. Человек по натуре хрупкий и нервный , он тем не менее выдерживает все пытки и никого не предает , изумляя своим мужеством видавших виды палачей . Однако следователь находит способ заставить заключенного разговориться :он предлагает ему написать воспоминания.