Настоящая книга, написанная выдающимся популяризатором науки, содержит доступное неспециалистам изложение современных представлений о физических явлениях и процессах, происходящих в реальных кристаллах и определяющих их свойства и характеристики. Рассказано о движении атомов, различных дефектах строения кристаллов, о том, как кристалл хранит воспоминания о своем прошлом, повлиявшем на его структуру. Используемые в книге формулы вполне доступны читателю, овладевшему лишь начальными сведениями из алгебры. Книга рассчитана на школьников старших классов, преподавателей средней школы и всех, кто интересуется современным естествознанием.