икона «Экономисса»Основателем Лавры был старец Афанасий, выходец из центральной части современной Турции (Каппадокии). До его появления на Афоне существовало две формы монашества: скитская и отшельническая. Афанасий привнес третью форму – общежительную, которая впоследствии стала преобладающей на Афоне и во всех христианских монастырях. Он начал строительство Лавры с Соборного храма в честь Благовещения.
К его трудам присоединились другие иноки. Образовалась многочисленная община, жившая совместными трудами, в том числе обеспечивая себя пропитанием. Но случился неурожайный год. Из-за сильной засухи погиб весь урожай, пересохли источники, обмелели реки. Продукты закончились, монахи стали голодать. Один за другим иноки стали покидать обитель, чтобы спастись от голода поодиночке.
Афансий остался один. Он долго крепился, но понял, что и ему придется спуститься с горы, чтобы найти пропитание. В последний раз он обошел обитель, заглянул в пустые кладовые и, взяв железный посох, отправился в дорогу. Через 2 часа Афанасий заметил идущую ему навстречу женщину в голубом шарфе, чему немало был удивлен: женщинам было запрещено появляться на Афоне.
Святой старец остановился, чтобы спросить незнакомку, как и зачем она очутилась на монашеском полуострове, но женщина опередила его, первой задав вопрос, кто он такой и куда идет. Афанасий вместо ответа поинтересовался, почему она интересуется о нем, и кто она сама такая. Но затем с печалью в сердце рассказал, что случилось с его Лаврой. Выслушав, незнакомка укорила его, что из-за куска хлеба он решился оставить обитель.
Она призвала его вернуться и пообещала помогать Лавре, которая станет самой прославленной среди всех афонских монастырей. Пораженный Афанасий снова спросил женщину, кто она такая.
В ответ он услышал, что перед ним Та, имени которой посвящена его обитель: Матерь Господа Иисуса Христа. Афанасий был умудренный жизненным опытом монах и не мог сразу поверить словам незнакомой женщины.
На слова Богородицы он ответил, что лукавый может искушать православных, принимая ангельский облик, и спросил, как она может подтвердить свои слова.
Божья матерь указала ему на придорожный камень и велела ударить по нему посохом, чтобы узнать, с кем говорит.
Также она добавила, что с этого времени навсегда станет игуменьей (экономиссой/домостроительницей) его Лавры.
Афанасий ударил посохом по камню, и из образовавшейся трещины забил источник. Старец, изумленный чудом, хотел упасть в ноги Пресвятой Деве, но она исчезла. Выполняя волю Божьей Матери, он вернулся в обитель и увидел, что кладовые наполнены продуктами пропитания. Узнав о чуде явления Богородицы, монахи вернулись в Лавру.
В Лавре монахами была написана икона «Экономисса». По воле Богородицы в обители нет должности игумена. Управительницей монастыря считается Царица Небесная, ее земным заместителем является помощник экономиссы.
В память о встрече с Богоматерью рядом с источником воздвигнут небольшой храм.
В нем хранится «Экономисса». Источник не иссяк до настоящего времени, сохранил чудотворные свойства. Помолиться святому образу и испить воды ежегодно приезжают тысячи паломников и богомольцев.
К святому образу возносят молитвы, если есть материальные проблемы.
Божью Матерь Экономиссу просят: дать хлеб насущный на каждый день; предохранить от голода; защитить от банкротства. Обращение к святому образу помогает и неимущим, и состоятельным верующим. Среди паломников в Афонскую Лавру много предпринимателей, смиренно молящих Богоматерь о защите своего бизнеса перед Господом.
Богородица, в первую очередь, помогает спасать душу человека.
Если молиться только о материальном благополучии, забывая о духовной чистоте, искуплении грехов и вере в Бога, то молитва не будет услышана Господом.