Эрнст Геккель (1834–1919) был немецким биологом, естествоиспытателем, эволюционистом, художником, философом и врачом, посвятившим свою жизнь изучению флоры и фауны от самых высоких горных вершин до самых глубоких океанов. Явный сторонник и разработчик теории эволюции Дарвина, он осуждал религиозные догмы, писал философские трактаты, получил степень доктора зоологии и ввел научные термины, которые вошли в обиход, включая экологию, тип и стволовую клетку.

В основе колоссального наследия Геккеля лежала мотивация не только открывать, но и объяснять. Для этого он создал сотни подробных рисунков, акварелей и эскизов своих находок, которые он опубликовал в последовательных томах, включая несколько коллекций морских организмов и величественный Kunstformen der Natur (Искусство формы в природе), который может служить краеугольным камнем Проект всей жизни Геккеля. Как дотошная визуальная энциклопедия живых существ, работа Геккеля была столь же замечательна своей графической точностью и тщательной штриховкой, как и его пониманием органической эволюции. От летучих мышей до коробчатых медуз, от ящериц до лишайников, от паучьих лапок до морских анемонов, Геккель подчеркивал существенную симметрию и порядок в природе и находил биологическую красоту даже в самых необычных существах.

В этой книге мы отмечаем научную, художественную и экологическую важность работы Геккеля, предлагая коллекцию из 300 его лучших гравюр из нескольких наиболее важных томов, включая Die Radiolarien, Monographie der Medusen, Die Kalkschwämme и Kunstformen der Natur. . В то время, когда деятельность человека все больше угрожает биоразнообразию, книга является одновременно и визуальным шедевром, и подводным исследованием, и ярким напоминанием о бесценном разнообразии жизни.