Встреча гигантов

Личная запись Мейлера о титанической битве Мухаммеда Али и Джорджа Формана

30 октября 1974 года в Киншасе, Заир, в виртуальном центре Африки, двум боксерам заплатили по пять миллионов долларов каждому за то, чтобы они сразились друг с другом в эпическом поединке. Одним из них был Мухаммед Али, который поклялся вернуть утраченный им титул. Другим был Джордж Форман, который был столь же молчалив, сколь разговорчив был Али, и который держал руки в карманах “так, как охотник кладет свое ружье обратно в бархатный футляр”.

За ними обоими наблюдал Норман Мейлер, чье понимание финтов и стратагем титанической битвы — и чуткость к их более глубокому символизму — сделали его книгу 1975 года "Битва" шедевром спортивного письма. Анализируя движения бойцов, интерпретируя их характеры или взвешивая их конкурирующие притязания на души афроамериканцев, Мейлер был комментатором беспрецедентной проницательности — и, несомненно, одним из немногих, достаточно бесстрашных, чтобы сопровождать Али в ночной пробежке по бушу. Благодаря этой борьбе он возвращает нашим запятнанным представлениям о героизме ослепительный блеск и зарекомендовал себя как полноправный чемпион.

Спустя более четырех десятилетий после первоначальной публикации это издание "Боя" было представлено и сокращено исследователем Мейлера Дж. Майклом Ленноном и впервые проиллюстрировано основной фотографией двух мужчин, которые запечатлели Али и Формана на ринге и наедине, как никто другой: Нила Лейфера и Говарда Л. Бингхэма. Широко известный как величайший спортивный фотограф своего поколения, яркий цветной репортаж Нила Лейфера доминирует со стороны ринга. Это также служит живым свидетельством зрелищности, явной физической мощи и глубокого психологического взаимодействия бойцов, их лагерей и их противоречивого хозяина, президента Заира Мобуту Сесе Секо. Тем временем за кулисами Говард Бингхэм был постоянным спутником Али, документируя каждое его движение с того момента, как он сошел с трапа самолета в Заире, его режим ежедневных тренировок, вплоть до напряжения в раздевалке, когда он готовился встретиться с Форманом раз и навсегда.

Вместе с фотографиями других фотожурналистов, репродукциями оригинальных страниц рукописи Мейлера и дополнительной визуальной документацией о ажиотаже в средствах массовой информации вокруг “Грохота в джунглях” в результате получилась великолепная дань уважения чемпиону и яркий документ об одном из самых эпичных, насыщенных адреналином событий в истории спорта.