В новой своей книге известный публицист Валерий Выжутович исследует смелость как черту общественного поведения. Как формируют ее демократия и гласность? Что сегодня помогает, а что мешает ей утвердиться? Какова цена смелого поступка теперь, когда сняты былые запреты? Автор ведет полемический поиск ответов на эти вопросы. Среди его героев и собеседников — экономист Г. Попов, партийный работник В. Пастернак, писатель В. Дудинцев, чемпион мира Г. Каспаров... А также многие из тех, кто, по капле выдавливая из себя страх и бездумное послушание, обретает гражданское мужество. Сюжеты книги рассказывают о борьбе с мафией в Узбекистане, трагических событиях в Тбилиси, противостоянии общественных сил в Молдавии, рабочем движении в Ленинграде.